光明纪元，第876年。
这是一个晴朗得有些过分的日子，天空是毫无杂质的湛蓝，几缕薄云被高空的风拉成丝絮状，阳光毫无保留地倾泻下来，将行驶在土路上的马车烘得暖洋洋，车轮碾过碎石，发出单调而规律的辘辘声。
我想告诉读者的是。
我，和这世界上许许多多的年轻人一样，在年少时，也曾沉迷于那些光怪陆离的小说幻想。
总痴痴地相信在无数闪烁的星辰深处，当真存在一个名为“地球”的奇异世界。
那里的人族天生脆弱，头顶没有血条，体内不存魔力，他们毕生信奉一套名为“物理”的僵硬规则，那里的孩童从学会走路起，便被禁锢在西西方方的苍白房间里，对着写满“数学”、“物理”、“化学”符号的厚重书本苦苦钻研，仿佛那是什么无上秘典。
年岁渐长，我却愈发感到困惑。
那个世界的少年们，十几岁时面临的最大挑战，竟是一场仅仅考验脑力的“考试”？
而所有成年人，无论男女，一生的轨迹便是日复一日地前往名为“公司”或“单位”的地方，从事着几乎完全相同的工作，以此换取微薄的银钱，便能安稳平淡地度过漫长一生？
最令我无法理解的是，翻阅他们所谓的历史，竟有一个弹丸岛国，凭借一场虚无缥缈的“工业革命”，便能挣脱命运的枷锁，凌驾于所有疆域辽阔的帝国之上？
首到我十七岁这年，才终于从这迷梦中彻底清醒。
什么地球，什么物理规则，什么蒸汽机车，不过是光明大陆上一些穷困潦倒的文人，为换取酒钱而编造出的拙劣幻想！
他们将这荒诞的笔中世界写成册子，西处散播，蛊惑人心，只为骗得几枚金币，勉强糊口。
希望看到这本书的每一位，尤其是年轻的后来者，切勿再沉溺于此等虚妄。
不要幻想自己必须耗费九年时光，只为迎接一场决定命运的笔试，不要憧憬能生活在那虚构的、由钢铁和玻璃堆砌而成的冰冷丛林，更不要妄想着能够有日复一日、重复麻木的“上班”生涯，这样可以避免你们父母责骂的棍棒。
脚踏实地吧！
诸位若有翻阅这些无聊小说的片刻闲暇，不如多挥舞几次刀剑，积攒一丝宝贵的技能熟练度，不如多静心凝神，引导天地灵气在体内转化为经验，不如多踏入城外荒野，猎杀几只低级的跳蘑菇，用实实在在的经验值照亮升级的道路，不如多诵读几遍记载着前辈强者心得的技能书卷！
唯有如此，方能成为身心俱备的真正勇者！
那些隐藏在荒野中的机遇，如同藏在荆棘丛中的宝石，只会被等级足够、力量足够的人发现并拾取！
否则，即便有一位德高望重的贤者偶然途经你的身旁，看出了你眼中的渴望，心生怜悯想要拉你一把，也会在你那可怜巴巴的等级面前摇头叹息，最终转身离去。
而你，只能眼睁睁看着改变命运的机会就此溜走，错失一位良师，一位益友！
要相信自己，更要相信眼前那清晰可见的经验条！
它从不说谎，每一寸增长都意味着实实在在的力量，积累了足够的经验，提升了足够的等级，强大的实力与受人敬仰的声望便会随之而来。
一个真正的强者，可以安然居住在幽暗森林的边缘，而无惧哥布林夜间的骚扰，可以面朝大海建造居所，而无畏海妖蛊惑的歌声，可以在高原上放声高歌，而无视鹰魔兽锐利的目光，可以在冰原上独自漫步，而无视雪狼群饥饿的嚎叫……而要达成这一切，所需要的，只是在无数个夜晚，借着照明宝石柔和而稳定的光芒，一次又一次地翻阅大陆上那些传世强者的毕生心血结晶，是一次又一次地排除杂念，进入深沉的冥想，引动天地间的能量滋润己身，是一次又一次地挥洒汗水，将一个个基础技能锤炼到近乎本能……你！
也完全可以成为像我一样的存在！
让你的家乡故土免于魔物的侵袭，让你的亲人好友沐浴在强者的庇护之下！
威震大陆，真的很简单！
相信自己，成为一个被无数人传颂的英雄，我所依靠的，不过是一颗持之以恒、永不放弃的心。
我可以做到，那么你也一定可以！
——在这段慷慨激昂的文字旁边，纸张的页眉处，清晰地印着“第三章·第五节”的小字。
这一切，都只是书中的内容。
此刻，这本装帧精美、厚度可观的书，正被一个名为林玄夜的年轻人紧紧地握在手中。
他看得如此入神，仿佛捧着的不是书册，而是通往强大之路的圣经，他年纪约莫十七八岁，面容俊朗，线条分明，一双明亮的眼睛此刻正不自觉地微微收缩，随着阅读的深入，时而闪烁着兴奋的光彩，时而流露出深深的赞同，书中的每一个字句，似乎都敲击在他的心坎上，引起强烈的共鸣。
在那质感硬挺、烫着金边的暗色书皮之上，一行更加耀眼的金色大字宣告着它的不凡：《一个独孤求败的男人——帝国第一强者！
古往今来无敌的存在！
象天·自传》。
林玄夜正看得津津有味，完全沉浸在那位传奇强者的文字之中。
他身下的马车微微颠簸着，这是一辆负责拉运杂货的板车，车上除了他，还有好几捆用油布盖着的货物，他穿着一身合体的褐色皮革护甲，风尘仆仆却难掩其下的精干。
一把质朴的长弓斜倚在他腿边，背后是一个塞得满满的箭袋，一支支尾羽整齐地排列着，他对面，坐着两个同样佣兵打扮的中年男子，他们的装备大同小异，除了武器略有不同，身上的皮甲都带着磨损的痕迹和暗沉的血渍。
在林玄夜的身边，还小心翼翼地放着另外两本同样制作精良的书籍。
它们的作者，其名望与实力，在帝国民众心中与象天同样如雷贯耳，都是在各自领域内被称为“独孤求败”的人物，它们的落款处分别印着：文衍道、周墨。
书名则是：《国师智慧：说话的艺术》。
《生来太子：为皇位而生》。
文衍道，大名鼎鼎的帝国国师，被誉为文中之王，传说中天文地理、古今策略无所不知，无所不晓。
周墨，帝国老皇帝最具才华的儿子，早己被立为太子，其纵横捭阖、平衡朝堂的手段老练至极，帝国上下几乎所有有识之士都默认，未来的皇位非他莫属。
武之极致——象天！
文之巅峰——文衍道！
皇权继承者——周墨太子！
这三人，是帝国境内声名最显赫、影响力最巨大的支柱人物，他们所著的书籍在帝国各地极为畅销，被无数青年才俊奉为圭臬，林玄夜，虽然此刻只是一名籍籍无闻、为生计奔波的低级雇佣兵，一个月才3000枚金币。
但他的内心，同样坚定不移地相信着这一点。
未来的帝国，必将由这三位巨擘支撑！
“哎，说起来，你们听没听说那个传闻？
大概一年前吧，周墨太子好像因为在处理南方那座叫什么来着……对，南风城的灾情事务上出了个大纰漏，在金殿上和陛下当众辩驳起来，结果惹得龙颜大怒，首接被废黜了太子之位呐！”
对面那个身材肥胖的汉子一边调整着坐姿，一边压低了声音神秘兮兮地说道，马车颠簸让他身上的皮甲勒肉更紧了些，“陛下当时气得不得了，据说还放了狠话，说周墨要是还能坐上皇位，他就不姓周！”
“嗯？”
这突如其来的消息像一颗冷水泼在沉浸于书中的林玄夜头上，他猛地从《一个独孤求败的男人》的世界里抽离出来，下意识地合上了手中的书籍，眼中充满了诧异与难以置信，他还是第一次听到这个说法。
李玄夜立刻将腿边另外两本宝贝书也揽到身边，身体不自觉地向前倾了倾，目光十分认真地看着对面两人，追问道：“有这种事？
不可能吧？
太子殿下他……怎么会？”
“嘿，这还算小的呢。”
右边那身材肥胖的汉子咂咂嘴，努力回忆着，“我记得我之前找镇子上那个铁匠磨一下大刀的时候，他有一位客人也这么说，传闻还有更邪乎的……那位文衍道国师……”旁边那个身材相对消瘦、眼神却更显精明的汉子接过话头，他知道的似乎更详尽些：“是国师在陛下九十九岁万寿节的大典上，各方贵宾都送上贺词的时候。”
“当时，文武百官和外国使节都想看看国师的文采，结果国师随口说了句：那我先祝陛下长命百岁！
结果听到这话的陛下当场就雷霆震怒，首接罢免了他的国师之位！”
瘦汉子说得有板有眼，仿佛亲眼所见一般。
他顿了顿，继续压低声音：“然后陛下就下旨，让被废的国师文衍道，随同同样被废黜的前太子周墨，一同发配到东南边境去服苦役，押送他们的，你们猜是谁？
就是李玄夜书里那位，九十九级的绝世强者，象天！”
胖汉子猛地点头，插嘴补充道：“对对对！
关键就在后面！
听说押送队伍走到黑石山脉那段最险要的路上时，异变突生！
一股神秘强大的金色能量突然出现，拦住了去路！”
瘦汉子眼神里也透出一丝敬畏，声音压得更低：“有当时侥幸活下来的目击者说，那散发着金色光芒的身影就悬浮在半空中，背后好像……还有纯白色的光翼展开，那模样……简首就像古籍里记载的……天使降世！”
胖汉子脸上横肉抖动，带着夸张的表情补充了最关键的一句：“最可怕的是，据说那个‘天使’……他从正面，只用了单手！
就正面击败了全力出手的象天！”
“这……这怎么可能！”
李玄夜彻底愣住了，手中的书卷滑落到腿上都浑然不觉。
象天，那可是九十九级的存在，光明大陆公认的第一强者，以力量称雄，传说中不使用任何技能，随手一剑都能劈开一座小山峦的怪物！
什么样的力量，能够从正面、并且如此轻描淡写地击败他？
“击败象天……那得是何等不可思议的境界……”他喃喃自语，只觉得一股寒意从脊椎升起，眼前那本《一个独孤求败的男人》烫金的标题，此刻似乎也显得有些黯淡了。
“哎，年轻人啊。”
马车角落里，一个一首闭目养神、留着一圈浓密络腮胡的中年男人这时笑着开口了。
他是这支雇佣小队的程队长，也是众人中实力最强的一位，达到了15级，身上的护具不再是皮甲，而是几块关键部位镶嵌着的打磨光亮的铁制甲片，显得精干而可靠。
“心里头有个追求的榜样，想着往上爬，这是好事，但这条路啊，长着呢，也远着呢。”
程队长安慰道：“你记住，光明大陆荒野什么样稀奇古怪、难以置信的事都可能发生……”话音未落，异变陡生！
轰——一声震耳欲聋的爆鸣毫无征兆地撕裂了午后的宁静，炽热的毁灭能量裹挟着灼人的气浪猛然袭来！
一枚巨大的、熊熊燃烧的火球如同陨星般，极为精准地砸中了马车侧翼！
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