翌日午后，沈昭棠悠悠转醒。
春桃眼眶泛红。“娘娘您总算醒了，可吓坏奴婢了。”
“没事。”沈昭棠蜷了蜷指尖，觉得胃里好受许多。
春桃倒来温水，语气稍显犹豫。“陛下说您毁了宴席，故此罚您禁足…”
沈昭棠无力地扯了扯唇角，并不在意。
她抬眸，瞥见床边柜头一列瓶瓶罐罐。
春桃见状忙宽慰。“娘娘别伤心，陛下还是关心娘娘的，您瞧，这不是送来了最好的药。”
沈昭棠接过药，一股若有若无的牡丹香被风送到鼻尖。
玉瓶折射出翠绿光影晃过眼瞳。
昏迷前的记忆刹那袭来。
那颗珠子！
沈昭棠猛地翻身下床，在妆奁深处翻出上锁的木匣。
匣中，赫然是一颗翠色云纹玉珠！
沈昭棠如坠冰窟。
“娘娘…您这是怎么了？”
沉默良久，沈昭棠才将视线从玉珠上挪开。
“去请陛下来。”
半个时辰后，萧珩冒雪而来。
男人眉心松泛，似乎心情不错。
“可好些了？”萧珩掸去肩头积雪，落座。
沈昭棠没有回答，将木匣递到他手中。
萧珩不解。“朕不记得送过你这些，你若喜欢朕再命能工巧匠为你…”
话音未落，沈昭棠打断。“这是睿儿的遗物。”
提及萧睿，萧珩眉心深蹙，不耐。
“你为太子伤心了这么多年，还不够吗？”
“你是皇后，是一国之母，要操心担忧的事远不止一个太子。”
沈昭棠被他轻描淡写的语调刺痛。
那明明是他二人的骨血，他非但不为早逝的儿子伤心缅怀，反而指责她忧思过度。
“入宫十年，对上我无愧天地，对下我无愧百姓。祭祀承祧，前朝后宫，我为你打理得井井有条。”
“江南水灾，我只身独下赈粮，塞北雪灾，我千里单骑亲临现场，西南叛乱，我熬了三天三夜策划图纸。我做这个皇后，难道还不够称职？”
萧珩额角青筋跳动。
“够了！”
萧珩看向沈昭棠，眸光似刀锋利。
他承认，沈昭棠很优秀，但正是因为她的优秀。
让他登基头三年，几乎一直笼罩在她的阴影下。
人人都说，她是他的福星。
是大虞的福祉祥瑞。
她现在提及这些，是在提醒他他这个皇帝做得尽不如她一介女流吗？
沈昭棠胃中隐隐绞痛。“昨夜宴席上，阮太尉送给娴妃的那串珠子，和这颗一模一样。”
萧珩目光微沉。“单凭一串珠子也断定不了什么，许是有人不慎丢进去的也说不准。”
沈昭棠怒极反笑。“睿儿的衣物，都由我在内侧缝制暗兜，一国储君，堂堂太子，试问有谁会不小心丢进去！陛下的猜测未免也太过牵强！
如非重要物件，睿儿怎么会在临死前把珠子放进去，那艘船，陛下就从来没有怀疑过吗！”
“朕是他的亲生父亲，朕难道会眼睁睁看着自己的儿子死吗？此事已经盖棺定论，当时追查的人也没查出什么，更何况，朕已下令把当时负责修船的工匠尽数诛杀，你还要怎样？”
沈昭棠看着萧珩，失望透顶。
相识十五年，夫妻十三载。
当初是他说牵着她的手，说永远会站在她身后。
可现在，她要追查儿子的死因，他却怪她多事。
同床异梦数载。
她终究是认不清枕边人了。
“你最近心绪浮躁，实在不宜再出门，好好在这里反省思过，若再有下次，就不是禁足这么简单了。”萧珩被她的眼神看得越发烦躁，拂袖而去。
沈昭棠只觉力气被一点点抽离。
她跌坐在地，心比冬风更冷。
“皇后娘娘性子孤僻桀骜，屡屡犯上，多年未有身孕，犯了七出，陛下念着情分不废后，她还真能舔着脸端坐凤位。”
“皇后今年都已经三十五岁了，人老珠黄，我要是陛下，只怕看一眼都要成宿做噩梦。”
“皇后一无家世背景，二无子嗣，哪比得上娴妃出身高贵，阮太尉屡立战功，只怕平定西北叛乱之后，这后宫就要变天了。只是苦了咱们这些做奴才的，也要跟着受人白眼。”
不知过了多久，侍女纷纷议论刺进耳膜。
沈昭棠回过神。
她起身，让春桃将侍女都召集过来。
看着瑟瑟发抖的侍女。
沈昭棠抿唇。“如今宫中情势分明，要走要留，本宫绝不强求。从昭雪殿离开，也绝不会有人说你们只言片语。”
此话一出，侍女犹豫片刻，一个接着一个离开。
唯有两个小侍女依旧站在雪中。
沈昭棠眸光微动，亲自将人扶起，一人赏了一锭银。
昭雪殿宫人走了一半。
本就僻静的宫殿，更显冷寂。
冬雪飘飞，春桃在内室劝诫。
“您又何必如此，这样子犟下去，吃亏的终究是您自己…”
“深宫内院的风波何时有过止息，我又何必在意，自我磋磨。”
春桃喉头微哽。
沈昭棠握住她的手。
“我现在，有一件事要你帮我去做，但会有危险，如果你不愿，我不会勉强。”
春桃毫不犹豫。“奴婢愿意。”
“当初若无娘娘冒死闯入火海，奴婢哪还有今天的日子。救命之恩，奴婢无以为报。”
沈昭棠心下一暖。
掀开被褥打开床板。
一道向下的通道赫然出现。
“这条地道是当初建造昭雪殿时秘密所留，直通宫外。我记得，五年前陛下发落船匠时，曾有人因年老免除刑罚，而且，萧珩身边贴身内官荣休后，也住在京郊桐华巷，我想让你查一查。”
“娘娘是怀疑…”
“睿儿的死，绝非巧合。”
深夜，坤宁宫。
牡丹香袅袅。
阮静舒倚在软榻上，摩挲着父亲送的珠串。
“可知道出了什么事？”
侍女沉香悄声。“听说，是串珠子。”
珠子？
她视线掠过指尖珠串，眉心稍显疑惑。
下一秒，吴光走进，递上一封信。
“大人让您早做打算，斩草不除根的道理，娘娘应该明白。”
阮静舒不耐地掀了掀眼皮。
“知道了。”
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