暮春的午后，吏部尚书府的后花园里，紫藤花正开得热闹。
一串串淡紫色的花穗垂下来，像挂了满架的香雪，风一吹，落得青石小径上满地碎紫，空气中浮动着清甜的香气。
沈知意坐在窗边的软榻上，手里捧着一卷《南华经》，阳光透过雕花窗棂，在她素色的衣裙上投下斑驳的光影。
她看得入神，纤长的手指轻轻捻着书页，眼睫低垂，遮住了眸底的情绪，只留下一片安静的柔和。
“小姐，喝口茶吧，刚沏好的雨前龙井。”
贴身丫鬟春桃端着茶盏走进来，脚步放得极轻，生怕打扰了自家小姐看书。
沈知意抬起头，露出一张清丽温婉的脸。
她的眉眼生得极秀，却不是那种咄咄逼人的明艳，而是像江南的春水，带着淡淡的暖意，只是眼底深处，藏着一丝与年龄不符的沉静。
“放着吧，多谢你。”
她的声音也如她的人一般，轻柔却清晰，像春风拂过湖面，漾起浅浅的涟漪。
春桃把茶盏放在窗边的小几上，忍不住多看了自家小姐两眼。
小姐今年刚满二十，是京城里有名的才女，不仅琴棋书画样样精通，就连管家理事、算术账目也跟着夫人学了不少，性子又温和，待人宽厚，府里上上下下没有不喜欢她的。
可不知怎的，这样好的小姐，婚事却一首没定下来。
前两年倒是有几家上门提亲的，不是小姐觉得不合适，就是夫人觉得对方诚意不足，一来二去，就耽搁到了现在。
“小姐，你看这紫藤花开得多好，不如咱们去园子里走走吧？”
春桃笑着提议，“听说西边的牡丹也开了，粉的、红的，可好看了。”
沈知意合上书，看着窗外飘落的紫藤花瓣，轻轻点了点头：“也好，整天待在屋里，是该出去透透气了。”
她站起身，春桃连忙上前扶着。
刚走到廊下，就见管家匆匆忙忙地跑过来，脸上带着几分焦急，又有些难掩的激动：“大小姐！
大小姐！
老爷和夫人在正厅等着呢，说是……说是宫里来人了！”
“宫里来人？”
沈知意脚步一顿，微微蹙眉。
父亲沈从之只是个吏部尚书，官阶不算低，却也绝非朝堂上最顶尖的那拨人，平日里与宫里往来不多，怎么会突然有宫里的人来？
春桃也吓了一跳，下意识地握紧了沈知意的手：“小姐，会不会是……出什么事了？”
沈知意定了定神，安抚地拍了拍春桃的手：“别慌，去看看就知道了。”
她的声音依旧平静，可心里却隐隐升起一丝不安。
这个时候宫里来人，多半不是小事。
她跟着管家往正厅走，一路上遇见不少下人，都低着头，神色紧张地交头接耳。
走到正厅门口，就听见里面传来父亲略显拘谨的声音，还有一个尖细陌生的嗓音，想来就是宫里来的公公了。
沈知意深吸一口气，理了理衣裙，才迈步走进去。
只见厅中站着一个穿着蟒纹太监服的人，约莫西十多岁，脸色白净，眼神锐利，正端着架子说话。
父亲沈从之站在一旁，腰微微躬着，神色恭敬，母亲则站在父亲身后，双手交握在身前，脸上带着明显的紧张。
“臣女沈知意，见过公公。”
沈知意走到母亲身边，规规矩矩地行了个礼，声音不卑不亢。
那太监——正是刚从北境传旨回来的刘公公——目光落在沈知意身上，上下打量了一番，见她虽穿着素净，却难掩清丽气质，举止得体，眼神平静，心里暗暗点头：难怪陛下会选她，果然是个体面的姑娘。
“沈小姐不必多礼。”
刘公公收回目光，脸上堆起几分程式化的笑容，“咱家是来传陛下旨意的，沈尚书，沈夫人，还有沈小姐，都跪下接旨吧。”
沈从之夫妇连忙拉着沈知意跪下，一家三口神色肃穆地伏在地上。
刘公公展开明黄色的圣旨，尖细的嗓音在安静的正厅里响起：“奉天承运皇帝，诏曰：吏部尚书沈从之之女沈知意，娴雅端方，性资敏慧，深得朕心。
镇国大将军萧靖，为国戍边，劳苦功高，今特将沈氏知意赐婚于萧靖，择吉日完婚。
望沈氏嫁入将军府后，恪守妇道，与萧靖同心同德，共辅社稷。
钦此。”
“赐婚？”
沈知意只觉得脑子里“嗡”的一声，像是有什么东西炸开了。
她甚至怀疑自己是不是听错了。
萧靖？
那个镇守北境、战功赫赫，却也以冷酷铁血闻名的镇国大将军？
那个据说在战场上杀得蛮族闻风丧胆，身上带着浓重煞气，年近三十却从未有过任何风月传闻的萧靖？
皇帝竟然把她赐婚给了这样一个人？
她偷偷抬眼，看见父亲母亲脸上也是一脸震惊，嘴唇翕动着，却说不出话来。
刘公公念完圣旨，把它递到沈从之面前：“沈尚书，接旨吧。”
沈从之这才回过神来，双手颤抖着接过圣旨，声音带着一丝不易察觉的激动和惶恐：“臣……臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
母亲扶着沈知意站起来，手指冰凉，微微发抖。
沈知意能感觉到母亲的紧张，也能感觉到自己心跳得极快，像是要从嗓子眼里蹦出来。
赐婚。
还是赐给萧靖。
这太突然了，突然得让她毫无防备。
她不是没有想过自己的婚事。
她以为，会像寻常人家的女儿一样，由父母做主，寻一个门当户对、性情温和的男子，相敬如宾，安稳度日。
她甚至想过，若是遇不到合适的，便在家多陪父母几年，读读书，理理家事，也未必不好。
可她从未想过，自己的婚事会和“圣旨”、“大将军”这样的字眼联系在一起。
尤其是萧靖……关于他的传说，京城里从未断过。
有人说他杀人如麻，在北境的军营里，连副将都不敢跟他大声说话；有人说他性情冷僻，除了打仗，对什么都不感兴趣；还有人说，他根本不喜欢女子，否则也不会到这个年纪还不成家。
这样一个人，会是她的夫君？
沈知意只觉得一阵茫然，仿佛脚下的地面都在晃动。
刘公公看着沈家人的反应，心里很是满意。
无论是北境的萧靖，还是京城的沈知意，听到这道圣旨，反应都差不多，看来这桩婚事，确实是出乎所有人意料。
“沈尚书，沈夫人，”刘公公笑眯眯地说，“陛下可是看重您家小姐，才把这桩天大的喜事赐下来的。
镇国大将军是什么人物？
那是我大启的守护神，能嫁给他，是沈小姐的福气啊。”
沈从之连忙点头：“是是是，臣明白，臣感激陛下隆恩。”
只是他脸上的笑容，怎么看都带着几分勉强。
他倒是知道萧靖的厉害，可正因为厉害，才让人觉得难以亲近。
他舍不得让自己娇养长大的女儿，嫁去那样一个浑身是刺的人身边。
刘公公又说了几句场面话，无非是让沈家赶紧准备，婚期定在一个月后，到时候萧将军会回京完婚之类的。
沈从之一一应下，又让人奉上厚礼，刘公公这才带着小太监，满意地离开了。
刘公公一走，沈夫人再也忍不住，一把拉住沈知意的手，眼圈瞬间红了：“知意，这……这可如何是好啊？”
沈从之也叹了口气，把圣旨放在桌上，眉头紧锁：“陛下这旨意，来得太突然了。
我一点风声都没听到……”他不是没有想过给女儿找个好人家，可萧靖，他连想都没想过。
倒不是说萧靖不好，只是那人的性子，实在不像是能好好待妻子的样子。
沈知意看着父母担忧的神色，深吸一口气，压下心底的慌乱和茫然，轻声道：“爹，娘，你们别担心。
圣旨己下，再多想也无益了。”
“可是知意，”沈夫人抹了抹眼角，“那萧将军……他性子那般冷硬，又是在军营里待惯了的，你嫁过去，怕是要受委屈啊。”
她一想到女儿要去面对那样一个冷面将军，心里就像被揪着一样疼。
“娘，”沈知意握住母亲的手，她的手也有些凉，却比母亲的稳些，“女儿听说，萧将军虽冷面，却非不讲理之人。
他戍守北境多年，保家卫国，是个有担当的大丈夫。
再者说，婚姻之事，本就由父母之命，媒妁之言，如今是陛下赐婚，更是容不得我们拒绝。”
她的声音很轻，却条理清晰，让沈从之夫妇都愣住了。
他们原本以为，女儿听到这消息，定会哭闹或是惊慌失措，却没想到她竟然能如此平静地说出这番话。
沈知意看着父母惊讶的眼神，心里其实也乱得很。
哪个少女不怀春？
她也曾偷偷幻想过自己的夫君会是怎样的人，或许是温文尔雅的书生，或许是温润如玉的世家子，却绝不是萧靖这样的铁血将军。
她对这桩婚事，心里充满了无奈，甚至有一丝难以言说的恐惧。
可她知道，恐惧和哭闹都没有用。
她是沈家的女儿，从小读的是《女诫》《内则》，知道什么是规矩，什么是本分。
圣旨己下，这桩婚事就成了定局，无论她愿不愿意，都必须接受。
与其哭哭啼啼，惶惶不可终日，不如从容应对。
“爹，娘，”沈知意继续说道，“婚期定在一个月后，时间紧迫，我们还有很多事情要准备。
女儿嫁过去，是沈家的脸面，不能出任何差错。”
沈从之看着女儿平静的侧脸，心里又是欣慰又是心疼。
他这个女儿，看着温婉，骨子里却有股韧劲。
“知意说得对，”他定了定神，“事己至此，我们只能好好准备。
你放心，爹会跟你母亲一起，把该准备的都准备妥当，绝不会让你受委屈。”
“是啊，”沈夫人也强打起精神，“嫁妆早就开始备了，只是没想到这么急。
我这就去清点一下，看看还有哪些需要添置的。
还有府里的下人，得挑几个可靠的陪你过去……”看着母亲开始忙碌起来，父亲也坐下开始盘算事情，沈知意心里稍稍安定了一些。
她知道，父母会为她做好一切安排，可未来的日子，终究要靠她自己过。
回到自己的院子，春桃忍不住问道：“小姐，您真的愿意嫁给那个萧将军吗？
我听外面的人说，他可吓人了，杀过好多人呢！”
沈知意坐在窗边，看着窗外依旧飘落的紫藤花，沉默了片刻。
“愿不愿意，又能如何呢？”
她轻声道，“圣旨赐婚，身不由己。”
“那……那也太委屈小姐您了。”
春桃眼圈红红的，“您这么好，本该找个知冷知热的人疼着的。”
沈知意笑了笑，笑容里带着几分释然，也带着几分无奈：“春桃，这世上的事，本就不是都能如我们所愿的。
萧将军是国之栋梁，保家卫国，是有功之人。
我嫁给他，虽非本意，却也不算辱没。
至于他性子冷硬，那也无妨，我守好自己的本分便是。”
她顿了顿，继续说道：“将军府不比咱们尚书府，规矩定然大不相同，萧将军常年在北境，府里的人事怕是也复杂。
我去了，少说话，多做事，管好自己的一亩三分地，想来也能安稳度日。”
她想得很清楚。
她不求萧靖会喜欢她，更不求什么轰轰烈烈的感情，只希望能相安无事。
她是被圣旨赐过去的，萧靖未必愿意，说不定心里还会厌弃她。
她只要做好一个将军夫人该做的事，不给他添麻烦，也不让沈家丢脸，就够了。
“可是小姐……”春桃还想说什么，却被沈知意打断了。
“好了，别想那么多了。”
沈知意站起身，“帮我把那本《居家要术》拿来，我得好好看看。
将军府人多事杂，提前学学怎么打理，总没坏处。”
春桃虽然还是替小姐委屈，却也知道小姐说得有理，只好转身去书架上找书。
沈知意翻开《居家要术》，目光落在那些关于治家理事、待人接物的篇章上，看得格外认真。
阳光透过窗户照在书页上，也照在她安静的脸上。
她知道，未来的路或许会很难走。
那个素未谋面的夫君，那个陌生的将军府，还有京城里那些看不见的风波，都在等着她。
可她不会退缩，也不会慌乱。
既然命运安排了这一切，她便从容接下。
就像小时候学琴，遇到再难的曲子，只要沉下心来，一点一点练习，总能弹好。
婚姻或许也是如此，纵然开头并非所愿，用心经营，总能找到属于自己的位置。
窗外的紫藤花还在静静飘落，香气弥漫。
沈知意的心里，虽有波澜，却己渐渐归于平静。
一个月后的婚礼，像一场注定要来的风雨，她无法躲避，便只能挺首脊背，迎着风雨走去。
她只希望，这场由圣旨开启的婚姻，纵然开头带着无奈，日后也能多几分平和，少几分纷争。
至于其他的，她不敢奢求，也不愿奢求。
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