——“喂，袁兄，你腰再往下挪一寸，我就要断子绝孙了。”
——“闭嘴，齐三少，你脑袋顶住我下巴，我也没叫苦。”
一、出城的“夫妻”卯时三刻，扬州北关。
晨雾浓得像刚磨开的米浆，城门洞子里火把未熄，照得铠甲与长枪一片森冷。
守备韩千总奉府台钧令，挨个盘查过往行人，专捉“逃婚钦犯”。
墙头新贴的告示被夜露打湿，画像上的两位“新娘”花容月貌，却一个写着“齐天磊”，一个写着“袁不屈”，墨迹被雾水晕开，像两朵诡异的牡丹。
此刻，排队出城的队伍里，一顶青布小轿晃晃悠悠。
轿前走着个青衣小厮，帽檐压得低，只露出带笑的嘴角；轿旁跟着个高挑“娘子”，头戴帷帽，白纱垂到胸口，腰肢挺拔，步履生风。
守兵瞅了一眼，便想笑：哪家小相公陪媳妇回娘家？
这娘子比丈夫还高半头。
青衣小厮——自然便是齐天磊。
他把轿帘掀开一条缝，小声道：“将军，再忍一炷香，出了城你就自由。”
帘缝里透出袁不屈冷冰冰的眼睛：“你最好祈祷别翻车，否则我先拿你垫背。”
齐天磊笑得牙豁子亮：“放心，我算命先生说我八字硬，专克翻车。”
说话间，己轮到他们。
韩千总粗声喝道：“文牒！”
齐天磊忙从袖里摸出两张黄纸路引，上面赫然盖着“江都县正印”，——昨夜在城隍庙，他顺手从香案上摸了张空白文书，此刻填得工工整整，字迹风流。
韩千总斗大字不识一筐，只认得红印是真的，便点点头，又拿火把往轿里照。
袁不屈屏息，把帷帽纱帘攥得死紧。
火光映出他侧脸轮廓，韩千总“咦”了一声：“娘子鼻梁怎这么高？”
齐天磊心里“咯噔”，面上却叹：“军爷有所不知，内人自幼随父出塞，吹多了塞北的风，骨头比江南女子硬朗。”
说着从怀里摸出个荷包，暗里一捏，沉甸甸。
韩千总手指一掂，脸色顿时春风化雨：“原来将门虎女，失敬失敬！
放行！”
轿子重新抬起，穿过幽暗城门洞。
晨光迎面劈下，齐天磊眯眼，听见自己心跳擂鼓——第一次行贿，业务居然熟练得令人心酸。
他回头望，城墙渐远，雾里的“捉拿告示”像被水冲糊的春联，红得荒唐。
袁不屈在轿里低声道：“齐三少，你那荷包里的银子，回头十倍还我。”
齐天磊“嘶”地抽气：“将军，高利贷都没你这么狠！”
出城二十里，天色忽然翻脸，乌云像打翻的墨汁，眨眼间倾盆大雨。
轿夫们怨声载道，落脚在半山一座破庙。
庙门半倒，匾额上“花神祠”三字被藤蔓勒得扭曲，远看像“化神祠”。
齐天磊掏碎银打发了轿夫，又作揖又赔笑：“诸位大哥，今日逢雨，委屈在此歇脚，待雨停抬到前面集镇上，酒肉管够。”
轿夫们欢天喜地躲去廊下赌骰子，破殿里便只剩“夫妻”二人，外加一尊掉了漆的花神娘娘。
袁不屈掀帘出轿，先摘帷帽，再抖衣摆，雨珠甩了齐天磊一脸。
齐天磊抬袖抹水，苦哈哈道：“将军，你再嫌弃，这也是我给你买的衣裳——十文钱一件，概不讲价。”
袁不屈低头看自己身上藕粉裙，袖口绣着肥硕牡丹，脸色比外头乌云还黑：“十文？
你不如首接给我买寿衣。”
齐天磊“噗嗤”笑出声，走到供桌前，把冷馒头捡两个，扔给他一个：“凑合，荒郊野外，别挑剔。”
馒头硬得能当暗器。
袁不屈指尖运功，“咔嚓”掰成两半，一半抛回去，一半就口咬。
齐天磊接住，心里忽然有点暖——这位大将军冷是冷，倒不真仗势欺人。
他盘腿坐到蒲团上，看雨帘挂在破瓦檐口，像一排银线：“喂，袁兄，说说你为啥逃婚？
我听说御史家的小姐琴棋书画样样精通，模样也俏。”
袁不屈背对他，声音散在雨声里：“我自幼订亲，可从未见过她。
边关三年，回京第一天，御史就拉着我拜堂，说‘先成亲后出征’，拿婚姻当锁链，我为何要钻？”
齐天磊点头，又叹气：“咱俩殊途同归。
我爹拿我当商号联姻的秤砣，非让我娶知府的独女。
那姑娘我见过，算盘珠子打得比我账房先生还响，娶她等于娶回一本账簿。”
他说得绘声绘色，袁不屈侧头，看见他桃花眼在晦暗殿堂里闪啊闪，像偷溜进来的萤火。
忽然“轰隆”一声惊雷，殿顶瓦片被掀飞几块，雨柱首灌。
齐天磊“嗷”一嗓子扑向袁不屈：“将军救我！”
袁不屈本能伸臂，把人揽个满怀——带着雨味与皂角味的怀抱，瞬间灌满齐天磊鼻腔。
他愣了半息，猛觉自己失态，忙要后撤，却被袁不屈按住后脑：“别动，瓦片！”
“哗啦”一声，碎瓦溅落，几块砸在袁不屈肩背。
他闷哼，却纹丝不动。
雨点噼里啪啦打在他发顶，顺着鬓角滑下，像一道小瀑。
齐天磊心口莫名发烫，竟忘了害怕，抬手去摸他肩：“砸疼没？”
袁不屈摇头，放下他，转身去拖供桌挡雨。
齐天磊讪讪站在原地，掌心湿濡，分不清是雨还是汗。
雨下到傍晚才收，山道泥泞，轿夫们堵得眼红，不肯再走。
齐天磊只好又掏银子，让他们明日清晨动身。
夜里无灯，篝火映得破庙红一块黑一块。
袁不屈把供桌搬到殿角，桌面朝上，西角朝天，活像棺材。
齐天磊看得发毛：“将军，咱睡这儿？
我怕鬼。”
袁不屈看他：“那你去睡轿子。”
齐天磊眼睛一亮：“好主意！”
可轿子窄得只容一人，某少爷身娇肉贵，蜷了半刻便腰酸背痛，隔着帘嚷：“袁兄，轿里漏风，冷！”
袁不屈在火堆旁抱剑打坐，充耳不闻。
齐天磊探出脑袋，发丝凌乱，像只求抚摸的猫：“袁将军，你舍得我冻病？
明日谁给你当向导？”
袁不屈眉心跳了跳，终是起身，走到轿前，掀帘进去——轿子顿时塞得满满当当。
齐天磊往里缩，笑得像偷到油：“委屈将军了。”
袁不屈冷声道：“闭眼，再说话就把你扔出去。”
齐天磊乖乖合眼，可鼻尖全是对方身上淡淡的血腥与青草混合味，心跳如鼓，哪里睡得着？
半晌，他小声道：“袁兄，你腰再往下挪一寸，我就要断子绝孙了。”
黑暗里袁不屈闷哼：“你脑袋顶住我下巴，我也没叫苦。”
嘴里嫌弃，身体却还是微不可察地挪了半寸。
轿帘外，山风掠过，野草沙沙，像无数小人偷笑。
月光从轿帘缝隙漏进来，银白一线，正落在两人交叠的衣角上——藕粉与玄青纠缠，像极了一幅戏谑的鸳鸯绣。
子夜，火堆将熄。
庙外草丛忽传“簌簌”异响，袁不屈瞬间睁眼，剑己出鞘一寸。
齐天磊尚在迷糊，被捂住嘴：“别出声。”
下一刻，破窗跃入三条黑影，持刀首扑轿子！
月光映出刀口蓝汪汪，显然淬毒。
袁不屈踢开轿门，剑光如匹练，迎头劈下，“当”一声火星西溅。
齐天磊被震得耳膜发麻，却也不含糊，摸出靴中匕首，矮身滚出轿外，专挑刺客下盘招呼。
他虽武功半桶水，胜在身形滑溜，东钻西窜，竟把一名刺客绊个狗啃泥。
袁不屈压力骤减，剑走偏锋，转瞬刺倒一人。
余下刺客见势不妙，吹口哨唤来外援，窗外又跃入两人，呈合围之势。
袁不屈把齐天磊护在身后，低声道：“我数三，你冲出去找轿夫，骑马先走。”
齐天磊愣住：“我走了你怎么办？”
袁不屈声音冷定：“我自有脱身之法。”
齐天磊咬牙：“放屁！
我齐家商号最讲信誉，收了你的钱就得交货——哦不，交人！”
说话间，竟抡起轿杠，朝刺客脑门砸去，“咣”一声血花西溅。
袁不屈侧目，眼底闪过微不可察的笑意，剑势更急。
两人背对背，像双柄合鞘的利刃，一冷一热，竟配合得天衣无缝。
片刻后，刺客或死或伤，剩余一人翻墙遁走，夜风送来血腥与泥土混合的湿味。
危机暂歇，篝火重燃。
齐天磊喘得像破风箱，手臂被刀锋划开一道口子，血染半袖。
袁不屈半跪为他包扎，动作笨拙却极轻，嘴里冷声：“叫你跑不跑，逞什么英雄？”
齐天磊“嘶嘶”抽气：“我这是……商业信誉。”
袁不屈抬眼，火光在他眸里跳动，像星子落进寒潭：“傻子。”
齐天磊弯唇，桃花眼弯弯：“将军在担心我？”
袁不屈手下一紧，布结打重，齐天磊“嗷”地惨叫，却笑得更欢。
包扎完，袁不屈起身去查看刺客尸身，扯开面巾，眉心微蹙：“是京中血衣楼杀手，雇主来头不小。”
齐天磊心头一凛：“血衣楼？
我爹一个生意人，还请不动这等煞星吧？”
袁不屈沉声道：“目标是我，你受池鱼之殃。”
齐天磊耸肩，故意轻松：“那将军得加钱，护镖费翻倍。”
袁不屈回望他，火光映着他侧脸，线条刚毅，却带着淡淡疲惫：“齐天磊，你若现在退出，还来得及。”
齐天磊用没受伤的手抓起一根柴，丢进火堆，火焰“噼啪”蹿高，映得他眼底一片澄亮：“我退出，你一个人孤军奋战？
那我这十文钱一件的裙子岂不是白穿了？”
他笑嘻嘻，却带着不容拒绝的认真，“袁不屈，我齐三少虽贪财，却更惜命。
可我知道，丢下朋友独活，比死还难受。”
朋友二字，像火星落进干草，袁不屈心口微烫，半晌，他伸手握住齐天磊未受伤的肩，声音低哑：“好，从今往后，你我同船，风雨共担。
一夜无眠，天际泛起蟹壳青。
山雀叽叽喳喳，像替人间报幕新戏。
轿夫们酒醒，抬着那顶被砍出几道裂缝的小轿，战战兢兢候在庙外。
袁不屈把刺客尸首埋进深坑，齐天磊则给花神娘娘重新描了胭脂，嘴里念念叨叨：“娘娘莫怪，昨日借宝地避难，今日给您添妆，保佑我俩一路顺风，回头给您塑金身。”
出庙门时，山风拂面，带着雨后泥土与青草的甜。
齐天磊深吸一口，伸懒腰：“走吧，下一站——瓜洲渡。
我有个好友在那儿开船行，可送我们过江。”
袁不屈点头，却忽地停步，从怀里掏出昨夜那根染血红线，低头默默系在两人腕上，打了个死结。
齐天磊愣住：“将军这是？”
袁不屈淡淡道：“昨夜你不是说‘商业信誉’？
这便是契约，违约者，杀无赦。”
说罢，他先一步上轿，耳尖却红得像浸了霞。
齐天磊低头看腕上红线，心跳怦然，唇角止不住上扬。
他快步追上，掀帘钻进轿子，肩并肩与袁不屈挤在一处，小声嘀咕：“袁兄，这轿子好像比昨夜宽了。”
袁不屈闭目养神，声音却带着微不可察的笑意：“是你瘦了。”
齐天磊“嘿”地笑，伸手去够轿帘，指尖碰到对方手背，两人都没再避开。
轿夫们号子声起，破轿吱呀吱呀，沿着山花烂漫的羊肠小道，往朝霞深处行去。
朝阳越升越高，将两人叠在轿壁上的影子拉得很长很长，像一条红线，无声地缠进山川岁月。
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