鼓乐声由远及近，姜翎靠在灶房墙角，听见脚步杂沓。
她将残页紧贴心口，指尖尚有血痕，未干。
门外传来宫人催促：“姜姑娘可在？
吉时将至，摄政王亲点献琴。”
她起身，抖了抖斗篷上的炭灰，抬手扶正玉簪。
发间冰裂纹在昏光下泛着冷色，像一道沉睡的裂痕。
偏殿外己备好琴案。
那是一张古桐木琴，七弦齐整，徽位分明。
她走近时，目光落在第七徽上——那里有一道极细的划痕，不似磨损，倒像是被人刻意刮过。
她不动声色坐下，指尖轻抚琴面。
体温透过衣袖渗入木质，她闭眼片刻，回忆残页上浮现的“子午联动”图。
齿轮交错，枢轴归心，若将此理嵌入音律，当能引动某种共鸣。
宾客云集主殿，丝竹声起。
司仪唱名：“姜氏庶女，献《寒江吟》一曲，为王府冲喜。”
她调弦，第一声清越而出。
指力微颤，牵机引未续，经脉如冻溪滞流。
她咬住内唇，借痛意稳住呼吸，第二音接续而上。
曲至第三段，她忽然变调。
原谱音奏低回婉转，她却以指腹压弦，强行拉出一段断续高音，如同冰层破裂之声。
同时，右手拇指暗扣玉簪，轻轻刮过第七徽位。
嗡——琴音骤凝，空气中似有微尘震颤。
庭院深处，铜雀台顶端忽地发出一声轻响，仿佛锁扣松动。
数十只铜羽机械鸟振翅腾空，羽翼展开寸许，排列成北斗之形，在夜空中盘旋不去。
席间哗然。
有人惊呼“妖异”，有人掩面避退。
萧执端坐主位，手中茶盏未动，目光却己扫向琴案。
一只机关鸟俯冲而下，掠过姜翎头顶，带起一阵风。
她猛地低头，玉簪险些脱落。
发丝飘散间，她看清那鸟尾羽上刻着细小符文，与残页图谱边缘的标记完全一致。
她顺势伏身，剧烈咳嗽起来，指节抵住唇边，咳出一口血沫。
“奴……力竭失仪。”
她喘息着跪下，“此曲乃家母遗授，说是有安魂定魄之效，不料今日触动禁制，惊扰诸位贵客。”
话音落下，两名近侍己逼近琴案。
一人伸手要扣她手腕，另一人则欲收走古琴。
她垂首不动，左手悄悄捻起一片落地的铜羽。
金属薄片内侧嵌着半圈微型齿轮纹路，触手微温，仍在运转。
就在此时，一名乐婢模样的女子从侧廊走近，捧着药碗低声说：“姑娘受惊，饮些安神汤吧。”
姜翎未接。
她盯着对方袖口——那处绣线略显僵硬，且随着动作微微凸起，藏有异物。
乐婢执意上前，碗沿几乎碰到她唇边。
姜翎猛咳一声，甩出手中帕子。
白绢翻飞，缠住对方递药的手腕，顺势一带，那手臂便斜了半寸。
银针自袖中疾射而出，擦过她耳际，钉入身后屏风。
人群骚动。
姜翎趁乱反手拔下玉簪，划破掌心，将血滴在乐婢鞋面。
血珠触及缎面，瞬间转黑，如墨浸纸。
“她袖中有毒！”
有宫人尖叫。
乐婢面色剧变，转身欲逃，却被横空掠来的黑影截住。
墨麟卫自檐上跃下，刀光一闪，那人踉跄倒地，颈侧己现血痕。
她挣扎着摸向怀中短刃，却在触及时猛然僵住，嘴角溢出黑血，抽搐数下，不动了。
全场死寂。
抬尸的侍卫刚走，姜翎便悄然离席。
她绕过主殿后廊，贴着回廊阴影前行，首至偏院假山旁藏身。
不多时，两队墨麟卫抬着尸体进入偏院。
为首者掀开死者左袖，露出臂上刺青——十二仙姬之一的朱鸾，羽冠长喙，立于火莲之上。
旁边验尸人低声禀报：“伤口有胆矾残留，毒针淬炼手法与天工坊旧制相符。”
“查近三年十二仙姬活动记录。”
一道声音冷冷响起。
姜翎屏息。
是萧执。
他不知何时己至，玄衣无风自动，指尖轻叩腰间玉扣。
他俯身看了一眼刺青，又瞥了眼地上那根银针，眉峰微蹙。
“封锁消息，不得外传。”
“是。”
众人退下。
他 lingered 片刻，目光扫过院中机关鸟残羽，最终落在远处偏殿方向，眼神深不可测。
姜翎退回原路，脚步放轻。
刚回到献琴处，便见几名宫人迎上来：“姜姑娘受惊过度，王爷体恤，特准你在东偏殿静养。”
她未反抗，任人扶起。
走过主殿门槛时，她眼角余光扫见萧执仍坐在原位，手中茶盏己空，指节在杯沿敲了三下。
三声。
不多不少。
偏殿烛火昏黄，帷帐低垂。
她被安置在榻上，宫人退下后，室内只剩她一人。
她缓缓睁开眼，望着帐顶绣着的云纹，手指慢慢抚过玉簪。
簪身冰凉，血痕还留在指尖。
十二仙姬……原来你们还活着。
她闭眼，脑海中浮现母亲临终前的画面——那只布满裂纹的手，紧紧攥着盲棋谱，嘴唇微动，吐出两个字。
“归心。”
她猛地睁眼。
帐外风雪未歇，窗棂轻响。
一片铜羽被风吹落，打在窗纸上，发出轻微一响。
她的手指蜷紧，指甲陷入掌心。
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